조동사 ①

🎯 학습 목표

이 강을 마치면 조동사 can/could, may/might, must, have to, should의 의미와 뉘앙스 차이를 정확히 구분할 수 있습니다. 각 조동사가 "능력", "허가", "의무", "추측" 중 어떤 의미로 쓰이는지 문맥으로 판단하고, 부정형(cannot, must not, should not 등)의 의미 차이도 이해하게 됩니다.

💡 조동사란

이 섹션에서는 조동사의 역할과 기본 특성을 살펴보겠습니다.

조동사(Modal Auxiliary Verb)는 동사 앞에 붙어 동사에 "능력, 허가, 의무, 추측, 의지" 같은 특별한 의미를 더해주는 동사입니다. 조동사 뒤에는 반드시 동사원형이 옵니다. 조동사 자체에 3인칭 단수 -s를 붙이지 않으며, 모든 주어에서 형태가 동일합니다.

규칙	올바른 예	잘못된 예
조동사 + 동사원형	She can swim.	She can swims. ❌
3인칭 단수 -s 없음	He must go.	He musts go. ❌
조동사 두 개 연속 불가	He will be able to come.	He will can come. ❌

💪 can / could — 능력·허가·요청

이 섹션에서는 가장 자주 쓰이는 조동사 can과 과거형 could를 살펴보겠습니다.

can의 세 가지 주요 의미입니다.

① 능력 — "~할 수 있다"

She can speak three languages. (그녀는 세 가지 언어를 말할 수 있다.)
Can you drive? (운전할 수 있어요?)

② 허가 — "~해도 된다" (비격식)

You can use my phone. (내 폰 써도 돼.)
Can I sit here? (여기 앉아도 될까요?)

③ 가능성 — "~일 수도 있다"

It can be very cold in winter here. (여기 겨울에는 매우 추울 수 있다.)

부정형 cannot(can't)은 "~할 수 없다" 또는 "~해서는 안 된다"를 나타냅니다.

I can't swim. (나는 수영을 못 한다.) — 능력 없음
You can't park here. (여기 주차하면 안 된다.) — 금지

could는 can의 과거형이지만 현재에도 여러 용도로 씁니다.

의미	예문
과거의 능력	She could run very fast when she was young. (어렸을 때 매우 빨리 달릴 수 있었다.)
정중한 요청 (can보다 공손)	Could you help me, please? (도와주실 수 있을까요?)
약한 가능성·추측	It could rain later. (나중에 비가 올 수도 있다.)

🟡 may / might — 허가·추측

이 섹션에서는 허가와 추측을 나타내는 may와 might를 살펴보겠습니다.

may의 두 가지 의미입니다.

① 허가 — "~해도 된다" (격식·공손)

May I come in? (들어가도 될까요? — can보다 격식)
You may leave early today. (오늘 일찍 퇴근해도 됩니다.)

② 추측 — "~일지도 모른다" (50% 내외 가능성)

She may be at home. (그녀는 집에 있을지도 모른다.)
It may rain this afternoon. (오늘 오후에 비가 올 수도 있다.)

might는 may보다 가능성이 약간 낮은 추측(30~40%)을 나타냅니다. 일상 회화에서 may와 might는 거의 같은 의미로 쓰이기도 합니다.

He might be late. (그는 늦을지도 모른다. — 확신 없음)
I might go to the party, but I'm not sure. (파티에 갈 수도 있지만 확실하지 않다.)

조동사	가능성 강도	예문
will	거의 확실 (~90%)	It will rain tomorrow.
may	가능 (~50%)	It may rain.
might	약한 가능 (~30%)	It might rain.
could	약한 가능	It could rain.

🔴 must / have to — 의무·강한 추측

이 섹션에서는 강한 의무와 추측을 나타내는 must와 have to를 살펴보겠습니다.

must의 두 가지 의미입니다.

① 강한 의무·필요 — "~해야만 한다"

You must wear a seatbelt. (안전벨트를 매야 한다.)
All students must submit the assignment by Friday. (모든 학생은 금요일까지 과제를 제출해야 한다.)

② 강한 추측·확신 — "~임에 틀림없다"

You've been working all day. You must be tired. (하루 종일 일했잖아. 피곤함에 틀림없어.)
She's not here. She must have left already. (그녀가 없네. 이미 떠난 것이 틀림없어.)

have to도 "~해야 한다"의 의미이지만 must와 뉘앙스가 다릅니다. must는 말하는 사람의 강한 의지나 내적 의무, have to는 외부 규칙이나 상황에 의한 의무를 강조합니다. 실용적으로는 많은 경우 혼용됩니다.

I must study harder. (내가 스스로 공부를 더 해야겠다는 의지)
I have to be at work by 9. (회사 규정상 9시까지 있어야 한다.)

부정형의 의미가 완전히 다릅니다. 이것이 매우 중요합니다.

표현	의미	예문
must not (mustn't)	절대 ~해서는 안 된다 (금지)	You mustn't smoke here. (여기서 담배 피우면 안 된다.)
don't have to	~하지 않아도 된다 (불필요)	You don't have to come. (안 와도 돼.)

🟢 should — 충고·당위

이 섹션에서는 충고와 도덕적 의무를 나타내는 should를 살펴보겠습니다.

should는 "~해야 한다"이지만 must보다 강제성이 훨씬 약합니다. 충고, 권유, 당연히 해야 한다는 기대를 나타냅니다.

You should see a doctor. (의사에게 가봐야 해 — 충고)
We should respect our elders. (어른을 공경해야 한다 — 도덕적 당위)
You should have told me earlier. (더 일찍 말해줬어야 했는데 — 과거에 못 한 것에 대한 유감)

부정형 shouldn't는 "~하지 않는 게 좋다"는 충고입니다.

You shouldn't eat too much sugar. (설탕을 너무 많이 먹지 않는 게 좋아.)

📝 핵심 요약

이번 강에서 배운 내용을 정리하겠습니다.

조동사	주요 의미	강도
can	능력(~할 수 있다) / 허가(~해도 된다)	보통
could	과거 능력 / 정중한 요청 / 약한 가능성	약
may	허가(격식) / 추측(~일지도)	보통
might	약한 추측(~일 수도 있다)	약
must	강한 의무(~해야 한다) / 강한 추측(~임에 틀림없다)	강
have to	외부 규칙·상황에 의한 의무	강
should	충고·권유(~하는 게 좋다)	약~보통

조동사는 단어 하나가 여러 의미를 가지므로 문맥을 잘 읽는 것이 중요합니다. must not(금지)과 don't have to(불필요)의 차이는 특히 시험과 실생활 모두에서 중요하니 꼭 기억하세요. 다음 12강에서는 조동사의 나머지 부분인 will/would·shall·ought to·need·dare와 조동사 + have + p.p. 형태를 배웁니다.